Роли и исполнители

Действие происходит в XV веке в горах Франции.

АКТ I

Действие происходит в уединённой долине на юге Франции.

Иоланта, дочь короля Рене, девушка хрупкая и чувствительная, слепа от рождения. По указу отца свита строго хранит эту тайну. Но за тишиной и покоем в её душе рождается безымянная тревога, которую невозможно рассеять одной лишь заботой и лаской.

Потрясённый состоянием дочери, король призывает ко двору мавританского врача Эбн-Хакию, славящегося своей мудростью и знанием. Приговор лекаря краток: исцелить её можно, но Иоланте надо узнать правду о своей слепоте. Она должна по-настоящему захотеть видеть. Рене, разрываясь между любовью и страхом, не решается открыть правду.

Неожиданно появляются два странствующих рыцаря - Роберт Бургундский и его друг Водемон. Роберт ещё в детстве был обручён с Иолантой, но сейчас его сердце принадлежит Матильде. Его визит - это попытка освободиться от обещания.

Водемон поражен красотой Иоланты. Его возглас восхищения пробуждает её. Между ними происходит диалог редкой душевной чистоты. Когда рыцарь просит красную розу, Иоланта протягивает ему белую, не видя никакого различия. Водемон понимает, что она слепа. Потрясённый, но исполненный нежности, он много говорит с ней о свете, о солнце, о небе, о красоте форм и красок. Для Иоланты эти слова становятся первым шагом к истине.

Появляются король со свитой. Тайна раскрыта. Рене разгневан. Но лекарь Эбн-Хакия видит в этом шанс к исцелению. Именно это испытание зажигает в Иоланте подлинную волю: из-за любви она выбирает желание бороться и жить.

Наступает кульминация, некий момент исцеления. Иоланта видит. Сначала с изумлением и страхом. Затем мир обретает очертания, лица становятся ясными, она видит отца, подруг и, наконец, Водемона. Роберт освобождается от навязанной помолвки. Король Рене обретает долгожданный покой. Финал оперы звучит как гимн свету и милосердию, где духовное и человеческое сливаются воедино. Свет здесь переход от слепой защищённости к осознанной свободе, от любви скрывающей, к любви, исцеляющей.